世界核电站类型：按中子能谱分有热堆和快堆；

按冷却剂分有轻水堆、重水堆、气冷堆和钠冷堆。

按用途分有三类: （1）研究试验堆，用来研究中子特性，进而对物理学、生物学、辐照防护学以及材料学等方面进行研究；（2）生产堆，主要是生产新的易裂变的材料U-233，Pu-239；（3）动力堆，将核裂变所产生的热能用作舰船的推进动力和核能发电。

从安全角度，人们更关心反应堆内的热量的传输问题，因此，通常是将反应堆按照冷却剂种类的不同对反应堆堆型进行划分。大体上分为水冷堆、气冷堆和液态金属冷却堆。水冷堆包括轻水堆和重水堆，其中轻水堆又分为压水堆和沸水堆；气冷堆的典型代表是高温氦气冷却石墨球床堆；液态金属冷却堆的代表堆型是钠冷快中子增殖堆。

国际上核电站的主力堆型是压水堆。沸水堆电站主要分布在北欧和俄罗斯。重水堆电站主要采用加拿大的CANDU堆。气冷堆曾经盛极一时，由于经济竞争力差，一度被放弃，现在研究的模块化高温气冷堆，属于第四代堆型，处于示范堆阶段，还未大规模商用。液态金属冷却堆主要指钠冷快堆，属于第四代堆型，目前国际上只有俄罗斯在运行商用快堆电站。