实质是促使组织和个人密切关注安全。INSAG在《切尔诺贝利事故后审评会的总结报告》中首次使用了安全文化这个名词。再后来的另一份报告《核电厂基本安全原则》中，安全文化被强调为基本的管理原则。近年来，国际原子能机构在“发展核活动中的安全文化”中又对安全文化的实质作了更加明确的解释：价值观、标准、道德和可接受行为的规范的统一体。