国际原子能机构在“发展核活动中的安全文化”中指出了核安全文化的发展历程，即核安全的实现应有三个发展阶段：从开始的被动接受，到单位的自身要求加以达到，再到人人主动加以完善。因此，核安全的实现是一个不应停顿和逐步提高的发展历程。初级阶段即为第一阶段，核安全是基于法律法规的规定和要求，是一种被动、置于管理压力下的核安全；中级阶段即第二阶段，良好的安全绩效成为单位努力实现的目标之一，不必依靠来自外部监管的要求和压力；高级阶段即第三阶段，单位自觉且不间断地加以改善安全绩效。