“海水中铀的蕴含量约45亿吨，是陆地上已探明铀储量的近千倍，开发陆地铀资源的同时，探寻和开拓非常规铀资源，是我国核工业发展的战略性选择之一。”“开展海水提铀材料和设备的研制及性能验证研究，实现海水提铀工业化，达到世界领先水平。”近日在京召开的中国海水提铀技术创新联盟（以下简称“联盟”）理事会成立大会上，再次明确了我国海水提铀的战略地位，同时锁定了目标任务，规划出未来30年的海水提铀路线图。

据了解，我国海水提铀将实施“三步走”战略路线：第一阶段（2021-2025），实现海水中提取公斤级铀产品能力；第二阶段（2026-2035），建成海水提铀吨级示范工程；第三阶段（2036-2050），实现海水中提取铀产品连续生产能力。

核能产业的可持续发展和天然铀需求的增长，是铀资源开发从陆地转向海洋的现实诉求。

“核工业是高科技战略产业，是国家安全的重要基石，铀资源在核燃料循环体系中发挥着重要的支撑保障作用。预计到2035年，我国核电运行装机将达到1.5亿千瓦，在建5000万千瓦规模，天然铀的需求正逐年加大，探寻和开拓非常规铀资源将是战略性选择之一。”中核集团总经理、联盟理事长曹述栋表示。

中国铀业董事长、联盟副理事长陈军利介绍，我国陆地铀资源潜在资源量虽然较大，但探明量不大，而且铀矿资源开采呈“规模小、品位低、较分散”特点，目前天然铀对外依存度较高。“按照目前规划的每年开工6—8台核电机组，预计到2035年，我国天然铀需求量为3—3.5万吨，铀资源供需矛盾将更加凸显。” 

陈军利认为，海水中蕴含着的丰富铀资源可以保障我国核能产业发展“无限”续航，然而经济回收海水铀资源是前瞻性和颠覆性技术，是一项世界难题，需要最大限度吸引、容纳和聚集优势创新资源。

中国工程院院士、联盟学术委员会副主任石碧进一步解释称，尽管海水中含铀总量巨大，但浓度却极低，1吨海水中只有3.3毫克铀，而且海水中含有多种高浓度的其他杂质，从其中提取铀的难度很大。

石碧介绍，海水提铀经过几十年的发展，包括我国在内的很多国家持续开展了大量研究工作，但是除日本于2000年前后采用多次锚定吸附方式获得了约1kg“黄饼”的规模性海洋试验外，总体上仍致力于在海水提铀材料上寻求突破。“从国内外研究现状看，虽然在海水提铀材料研制方面取得了一定进展，但目前未达到工程化水平，尤其海水提铀材料性能尚需优化、实施方式尚需验证并改进、评价标准尚需统一等关键问题还未根本解决。”

鉴于海水提铀研究与开发在战略上的重要性，以及开发难度大、距工程化尚有差距等现状，2014年中国工程院曾以重点咨询项目“开展从海水和盐湖中提取铀资源的战略研究”， 建议将海水等非常规铀资源开发关键技术纳入国家科技规划。中核集团于2019年将海水提铀研究作为先导技术研究纳入“创新2030”工程，加大开展海水提铀前瞻技术研究。

“为满足国家核能事业发展，提高铀资源战略储备，我们要解放思想，加快创新，常规铀资源和非常规铀资源并举，陆地铀资源和海洋铀资源并进，尽快突破非常规铀资源和海水铀资源工业化利用的瓶颈技术，拓展铀资源新的空间、新的领域。” 陈军利进一步建议。

中国海水提铀技术创新联盟于2019年11月成立，由中核集团牵头发起，中国铀业组织实施，中核矿业科技作为秘书单位，联合国内23家高校和科研院所成立。未来，该联盟将按照“小核心、大联合、高标准”的总体建设思路，建成研究/试验中心、国际交流和培训中心、海上测试平台的“两中心、一平台”海水提铀科研基地。