锆合金材料是核反应堆堆芯的关键结构材料，作为构成燃料组件的“骨骼”和“皮肤”，锆合金被称为核反应堆的“第一道安全屏障”，对核电站安全稳定运行非常重要，是评价燃料组件研发水平的重要指标之一。核级海绵锆是制造核级锆合金材料的重要原料，长期以来，国内核电站燃料组件用锆合金材料基本依赖进口。 

2020年5月，中国原子能成功与俄罗斯TVEL公司下属切别斯克冶金厂（CHMZ）签署了核级海绵锆批量出口合同，中核集团自主研发生产的核级海绵锆产品获得国际同行认可。