放射性同位素放射出来的射线通过被测物质时，部分被吸收或散射，核子秤就是利用这个原理制造的衡量核仪表。将放射源和射线接收器分别放在传送带的上、下两侧，根据射线穿过传送带上物料的计数率，便可以连续称出输送物料的重量。物料尺寸越规则、均匀，则称量的准确度愈高。它可以用于水泥厂里实现加料的自动控制，还可以用于矿山、港口、煤碳、化工、电力、钢铁、粮仓等行业的皮带运输机在线计量和控制以及刮板、螺旋、锚链等多种运输机进行计量测量工作。