确定性效应是通常情况下存在剂量阈值的一种辐射效应，超过阈值时，剂量愈大则效应愈严重。

人体的许多组织和器官，其细胞都处在不断的代谢更新过程中，即一部分细胞坏死丢失，另一部分细胞再生补充。当人体组织或器官受到大剂量的电离辐射照射时，组织或器官中的大量细胞被杀死，也就是细胞的丢失率远远大于补偿率。由于组织或器官丢失了大量的细胞，临床上可查出该组织或器官的严重功能性损伤。这种效应的严重程度与剂量有关，且存在某个阈剂量。当低于此阈剂量时，由于细胞丢失较少，不会出现组织或器官的功能损伤；当高于阈剂量时，剂量越大损伤越严重，发生此种效应的概率也越高。

确定性效应包括大剂量照射时的急性效应（各种放射病和皮肤损伤）、白内障、不育症及胚胎（胎儿）受照时的致死性效应、先天畸形、生长发育缺陷等。

所谓阈剂量是指引起一种特异效应（至少在1%-5%受照人员中引起这种效应）所需的剂量。人体各个组织、器官的辐射敏感性不同，它们的阈剂量也不同，引起主要组织、器官发生确定性效应的阈剂量水平如表2-1所示。

 表2-1主要组织、器官发生确定性效应的阈剂量水平