人类出于各种目的也生产、制造了很多具有放射性的核素，我们称其为人工放射性核素。含人工放射性核素的物质称人工放射性trrf.w工放射性核素、放射性物质所具有的放射性就称之为人工放射性。很显然，人工放射性核素并不是指自然界中原本就有的，而是人为制造出来的那些核素。许多人工放射性核素已经被广泛用于工业、农业、医学和科研、教学等领域。

目前人类生存环境中存在的人工放射性，主要来源于从20世纪50~80年代（主要是1962年底以前）的大气层核试验，主要的人工放射性核素有锶-90、碘-131和铯-137等。核电及核燃料循环过程中也向环境释放一定量的人工放射性核素，但数量极少。人工放射性的第三个来源是工业、农业、医学和教学中的放射性同位素的应用。此外，已发生的核或辐射事故也是人类处不在环境中存在的人工放射性的来源之一。