因为辐射可以穿透物质，引起物质电离，所以辐射很容易测量，即使数量很小也能测量。将某些介质（如空气、水、土壤、草、食品、人体等生物组织）中的放射性物质收集起来，就可以对放射性的量进行测量，结果用浓度来表示。例如，可以把放射性灰尘收集在空气过滤器上，测量过滤器上放射性物质的量。在知道过滤器的空气流量后就可以计算得出放射性物质在空气中的浓度。