基本任务是：既要保护从事放射工作者本人和后代以及广大公众乃至全人类的安全，保护好环境；又要允许进行那些可能会产生辐射的必要实践以造福于人类。

目的是：防止有害的确定性效应，并限制随机性效应的发生概率，使它们达到被认为可以接受的水平。也就是说，要将辐射对人造成的健康危害或风险限制在社会可接受的水平以下，即在不过分限制会产生或增加辐射照射的有益的人类活动的基础上，根据辐射防护的最优化原则，为人们提供必要和适当的防护，充分理解辐射效应中随机性效应与确定性效应的特点，杜绝发生使人们所受到的剂量超过确定性效应的阈值，减少随机性效应的发生，以最大限度地保证人们的辐射安全。