为推动中国核电工业在高水平创新发展，2006年2月9日，国务院发布《国家中长期科学和技术发展规划纲要》（2006-2020年）》，确定将“大型先进压水堆及高温气冷堆核电站”作为当时的16个国家科技重大专项之一。同年3月23日，国务院常务会议审议并原则通过《核电中长期发展规划（2005-2020年）》，决定采用国际最先进技术统一国内核电技术路线，由此制定了“引进、消化、吸收、再创新”的发展路径。

2008年2月15日，国务院常务会议审查通过了《大型先进压水堆核电站重大专项总体实施方案》。国家电力投资集团公司作为压水堆专项牵头实施单位，承担总体责任，总设计师办公室设在上海核工院，负责专项技术管理。

大型先进压水堆重大专项研发聚焦两件大事：

一是完全掌握先进非能动技术与AP1000设计技术，推出CAP1000，将AP1000国产化。这绝不是简单翻版成中文的图纸、文件，而是一个结合工程反馈和院设计经验、全面创新和优化的设计过程。自主化的创新，首要是要弄清、搞懂原有技术，然后在此基础上形成依托于满足中国标准和国情的具有更好经济性的CAP1000。基于最新安全法规标准、大宗材料及设备国产化、设计经验反馈、安全评审问题落实与福岛事故响应、公英制转换等五大方面，CAP1000自主化标准设计形成。

二是突破核电发展关键设计技术、重大试验验证技术、关键设备设计和制造技术，实现核电设计自主化，支撑示范工程建设。结合引进技术之初就提出了核电型号系列化战略，重大专项就是要打造一条以非能动技术理念为核心的自主化创新产品生产线，向世界提供中国自主研发、制造的各种型号、各种功率等级的核电机型。同时形成核电可持续发展的体系与机制，使人才队伍、技术研发、试验验证、设计分析软件、核电标准及知识产权等达到与赶超国际先进水平。

从《总体实施方案》确定以来，在国务院、科技部、财政部和国家发改委的领导支持下，在集团公司统筹实施下，国内科研院所、相关大学、制造业等产学研近200家单位、2万名技术人员共同努力，推动专项各项研发任务基本完成。截至2018年12月底，专项共立项129项课题，其中73项课题已完成验收，其余课题正在实施过程中。同时，形成知识产权6513项，新产品、新装置、新材料、新工艺962项，行业企业标准762项，设备国产化率从2008年的30%提高到85%以上，促使我国核电产业发展进一步实现了从规模向质量，从投资向创新、向世界品牌的根本性转变，为后续核电自主化、可持续、高质量、高水平发展奠定了坚实基础。