核辐射对人体影响途径可分为外照射、内照射。

外照射是辐射源处于人体外部所产生的照射。只有当机体处于辐射场时，辐射才对其产生作用，当离开辐射场时，就不再受照射。

当放射性物质经由食入、吸入、皮肤（完好的或伤口）进入体内，可引起对人体的内照射危害。与外照射不同，在内照射情况下，人员即使脱离了造成内辐射的环境，已经进入人体的放射性物质所发出射线依然会造成对人体的伤害。而同一数量的放射性物质进入体内后所引起的危害大于其在体外作为外照射时所造成的危害。