核事故释放出来的放射性物质在环境中的扩散是有规律的，可以估计它们的扩散轨迹和扩散距离，也可以估计具体扩散的某个地点的数量和对公众健康的影响程度。 

放射性物质可以通过大气和水体在环境中扩散，可以直接对人们造成外照射，或者被人吸入或食入造成内照射，也可以再经过生物链和食物链的转移，对人体造成内照射，从而影响人的健康和安全。放射性物质在大气和水体中的扩散取决于大气和水体的运动。

比如，放射性物质在大气中的扩散主要取决于如下因素：首先是释放了什么放射性核素、释放了多少、释放的方式怎样（是一次集中释放还是连续释放、释放的有效高度如何），这在专业上称为放射性物质释放源项；其次是气象条件，比如风向、风速、稳定度、降水情况；最后，地形、地貌和地物也会对放射性物质的扩散产生影响。放射性物质在扩散的过程中，由于它们本身的放射性衰变和沉降以及载体的稀释等过程，放射性物质的浓度会逐渐减小。

基于这些考虑，人们可以计算出放射性物质的扩散轨迹，计算出放射性物质能扩散到哪里和扩散到各个地点的数量，从而进一步计算出对各地人员的辐射剂量。现在，人们已经编写了计算机程序，可以很快完成这些计算。  (来源：中辐院老科协  )