氡气（包括三种反射性同位素，其中氡-222贡献最大）是一种由放射性核素镭（镭-226）衰变而来的惰性放射性气体，无色无味，半衰期为3.8天。通常，氡气在室内均匀分布，衰变时放射出α粒子，生成半衰期较短的子体，子体可与室内空气中的气溶胶附着，生成放射性气溶胶，有可能伴随我们的呼吸进入体内，沉积在呼吸系统，子体衰变时放出的α粒子会导致内照射。

在我们受到的天然辐射照射中，来自氡气及其子体的贡献约占一半以上，这也是我们关注它的原因。长期生活在氡浓度高的室内有可能诱发肺癌。通常情况下，在室内才有可能受到来自氡及子体的较大剂量的辐射照射。我们先来看一下室内氡气的来源。

地基土壤中的氡是低层建筑室内氡气的主要来源。土壤和岩石中的氡可以沿着建筑物裂隙或者狭缝扩散和渗透进入室内；建筑材料中析出的氡是室内氡气的另一来源。建筑材料中含有放射性核素镭，镭衰变成氡气，氡气可以通过对流或扩散逸出进入室内，这一途径是高层建筑内氡气的主要来源；还有，室外空气中的氡也是室内氡气的重要来源；另外，由于氡气易溶于水，所以，当日用水中溶有一定量的氡气时，水中氡气也会逸出，并进入室内空气中。

除了以上几个渠道之外，家用燃料，比如天然气、液化气，由于这些燃料也是源于地下矿藏，所以也带有一些放射性核素。在它们的燃烧过程中会有一些氡气进入室内，但是通常不足室内氡气总量的1%。