放射性物质广泛地分布于整个环境中，包括空气、水、食物、岩石、土壤、居室等。天然放射性核素主要有以下三个来源：一、宇宙辐射，即来自宇宙空间的高能粒子流，其中有质子、其他重粒子、中子、电子、光子、介子等；二、宇生核素，如3H、14C、7Be；三、原生核素，存在于地壳中的天然放射性核素，如222Rn、238U、232Th等。

人类生活在错综复杂的生物圈中，通过呼吸、饮食、饮水等途径，我们每天都在摄入一定数量的放射性物质，但同时，由于代谢平衡的作用，我们每天也会排出一定量的放射性物质，使得我们身体内各种放射性核素的量保持在相对稳定的状态。

这里介绍一下几种主要放射性核素在体内的含量：

钾-40：钾作为人的生命的必要元素，在人体内受到代谢平衡的严格控制。钾的含量与人的年龄和性别有较密切的关系，每千克体重中钾的含量在青少年中最高，而中年以上妇女最低。成年男性体内钾-40的比活度平均约为60贝克每千克。假设某男性体重为70千克，则体内钾-40是4200贝克，也就是说人体内每秒钟有4200个钾-40原子核发生衰变，同时放出射线。

碳-14：碳是构成机体最重要的元素之一，碳元素家族有三个同位素，丰度最大的碳-12是稳定核素，而碳-14则是一种天然放射性核素。成人体内碳-14含量约为227贝克每千克体重，如果一个人体重为60千克，则体内碳-14含量约为13,600贝克，也就是说每秒钟体内有1万3千多个碳-14原子核在衰变。

除了上述两种主要核素之外，我们体内还有铀系、钍系等其他一些放射性核素存在。所以，从有无放射性角度来说，人体也是一个放射源。（摘自《核与辐射安全百问百答》P59，编号：48）