火力发电站利用煤或者石油发电，水力发电站利用水力发电，而核电站是利用原子核内部蕴藏的能量产生电能的新型发电站。核电站大体可分为两部分：一部分是利用核能生产蒸汽的核岛、包括反应堆装置和一回路系统；另一部分是利用蒸汽发电的常规岛，包括汽轮发电机系统。现在使用最普遍的民用核电站大都是压水堆型核电站，它的工作原理是：用铀制成的核燃料在反应堆内进行裂变并释放出大量热能，高压下的循环冷却水把热能带出，在蒸汽发生器内生成蒸汽，推动汽轮机旋转，带动发电机发电。与普通电站相比，核电站的优势是安全性好、运行稳定、寿期长，包括辐射污染在内的环境污染比燃煤电站小。

在发达国家，核电已有几十年的发展历史，核电已成为一种成熟的能源。我国的核工业已有40多年发展历史，建立了从地质勘察、采矿到元件加工、后处理等相当完整的工业体系。核电站的建设和运行是一项复杂的技术，我国目前已经能够自主设计、建造和运行核电站，已建成多种类型的核电站并有着多年的安全管理和运行经验，拥有一支专业齐全、技术过硬的队伍。秦山核电站就是由我国自己研究设计建造的。（摘自《核辐射防护手册》P28，编号：12）