由于核反应堆设计的复杂性，世界上同时存在多种不同类型的反应堆，他们都各有优缺点，下面就向大家介绍目前世界上应用比较普遍的三种堆型：压水堆（PWR）、沸水堆（BWR）、重水堆（PHWR）。

按照冷却剂的种类来分，压水堆和沸水堆属于轻水堆，轻水堆就是使用普通水作为冷却剂和慢化剂的核反应堆。压水堆我们之前讲过，是一个双回路系统。为了保持液化状态，压水堆中的冷却剂要处于120到160个大气压的高压之下。在这样的高压下，冷却剂的沸点会达到300摄氏度以上。沸水堆的不同之处在于，冷却剂系统是单回路系统，直接使用在堆芯中沸腾的水蒸气推动汽轮机发电，减少了蒸汽发生器中的热量损失，提高了能量利用效率，所以为了获得与压水堆同样的蒸汽温度，沸水堆内只需要70个大气压。沸水堆的优点是堆芯工作压力减半，系统也得到极大的简化，但是，单一回路的设计也使得汽轮机会直接受到放射性污染。所以，沸水堆在维修和废物处理方面会比压水堆复杂一些。

重水堆不同于轻水堆之处就在于它的冷却剂使用了含有氢的同位素氘的重水。由于轻水吸收中子的能力强于重水，会降低核裂变效率，所以轻水堆使用的核燃料通常不是完全天然的铀矿，而是低浓缩铀-235。重水不仅慢化性能好，而且不会像轻水那样大量吸收中子，所以可以有效利用天然铀。但是重水堆也有缺点，就是造价很高。（摘自《核电造福你我他》P18，编号：18）