人们生活在地球上总是受到天然存在的辐射照射，包括宇宙辐射、陆地γ辐射、氡及其衰变子体、环境介质和食品中天然放射性核素等，食物、房屋、天空大地、山水草木乃至人们体内都存在着辐射照射，又称为天然本底辐射。不同地区的天然本底辐射是不同的，同一地区的天然本底辐射监测结果也会有正常的波动，这种波动范围称为本底涨落范围。