自然界中存在的天然放射性核素往往不适合在医学领域应用，医用放射性同位素绝大部分都是人工制造的。临床应用的放射性同位素可通过加速器生产，反应堆生产，也可从乏燃料中提取、放射性同位素发生器中淋洗获得。常用的放射性同位素有碘-131、碘-125、锝-99m、磷-32、氟-18、碳-11、氮-13和氧-15等，这些核素除少数医院具备加速器制备的能力外，大多数医院都是通过向有资质的放射性同位素生产和销售单位购买。按照规定，生产、销售、使用放射性同位素的单位都应持有辐射安全许可证，在许可的种类和范围内开展放射性同位素销售和转让活动，转让前也应经过环保部门的审批。（摘自《核与辐射安全百问百答》P64，编号48）