说起开刀手术，人们就会想象病人躺在手术台上无影灯下，医生在消过毒，标记过的位置上，用刀片切开皮肤。立刻，鲜血涌流出来，护士赶紧递上止血钳和纱布……但也有例外，用伽马刀做手术时不切开皮肤，不流血、不缝针。
伽马刀名为“刀”，但实际上并不是真正的手术刀，而是一种非常先进的放射治疗设备，其全称是伽马射线立体定向治疗系统。伽马刀是在一个形状为截去顶部的半球形的头盔上排列多个密封60Co放射源的装置，60Co放射源的γ射线从不同角度汇聚于一个点上，治疗时，用γ射线汇聚点照射到病人头颅内的病变位置。其治疗照射范围与正常组织界限边缘如刀割一样非常明显，因此人们形象地称之为伽马刀。
远距离放射治疗
放射疗法（简称放疗）是医学的一个分支，主要是利用射线治疗癌症。放疗旨在利用射线来定位和杀死癌细胞。当射线用于恶性肿瘤或大量病变细胞时，目标细胞会被破坏并杀死，导致肿瘤体积变小甚至使肿块消失。
远距离放射疗法是指通过发出一束或多束射线到患者机体的特定目标区而达到治疗目的的方法。该方法可以使健康细胞受到的辐射最少的同时，又能使射线束准确定位控制或杀死癌细胞。
放射治疗新技术——重离子疗法
所谓重离子就是比质子重的带电粒子，通常包含带电的氦、碳及氖离子等。运用重离子射线治疗肿瘤，是当今国际公认的最尖端的放射治疗技术。
目前，国际上仅中国、德国、日本和美国等少数国家拥有质子重离子放疗临床技术。
科学家们发现重离子的物理学特征是，重离子束进入身体后不会大量释放能量，只有在重离子停下来的位置才会释放其大部分能量，形成一个尖锐的能量峰（布拉格峰）。
2015年3月，国家食品药品监督管理总局向上海质子重离子医院颁发了国内首张质子重离子系统设备进口注册证。
重离子疗法，精确而彻底地杀死癌细胞，同时对患者的损伤减到最小程度，不降低患者的免疫机能。临床治疗肿瘤所用的重离子是将碳离子加速到光速70%左右形成高能碳离子束流，借助医学影像技术精确射入体内治疗肿瘤。