核事故发生后，一般会伴随着放射性的碘-131等释放出来，被人体吸收后，会沉积在甲状腺，对甲状腺造成辐射损伤。为了减少人体对碘-131的吸收，可在事故后服用一定量的碘片，使甲状腺吸收足够量的稳定性碘，达到碘浓度的饱和，从而不再吸收或尽量少吸收放射性碘，或使进入人体内的放射性尽快排出体外，达到防止放射性碘进入人体造成的放射性损伤。

碘盐中碘的存在形式是碘酸钾（KIO3），在人体胃肠道和血液中转换成碘离子被甲状腺吸收利用，我国规定碘盐的碘含量为30毫克/千克。按人均每天食用10克碘盐计算，可获得0.3毫克碘。而碘片中碘的存在形式是碘化钾（KI），碘含量为每片100毫克。按照每千克碘盐含30毫克碘计算，成人需要一次摄入碘盐约3千克，才能达到预防的效果，远远超出人类能够承受的盐的摄入极限。因此通过食用碘盐预防放射性碘的摄入是无法实现的。而且过量摄入盐还会导致多种疾病。

核辐射分为外照射和内照射，服碘对内照射没有作用。从应急响应来说，有隐蔽、服碘两种防护方式，虽然盐中含有碘的成分，但是量不足以达到可以防护的目的；另外，服碘剂量不当也可能造成不好的效果。