电离辐射是指波长短、频率高、能量高电离辐射的射线(粒子或波的双重形式)。电离辐射可以从原子、分子或其他束缚状态放出(ionize)一个或几个电子的过程。反之，非电离辐射则不行。电离能力，决定于射线(粒子或波)所带的能量，而不是射线的数量。如果射线没有带有足够电离能量的话，大量的射线并不能够导致电离。电离辐射的全称是致电离辐射，就是通过与物质的相互作用能够直接或间接地使物质的原子、分子电离的辐射。