移动通信基站的主要功能是作为手机等无线通信设备和无线通信网络相连接的一个中介设备。它实际上是无线电台站的一种形式，是在一定的无线电覆盖区中，通过移动通信交换中心，与移动电话等信息终端之间进行信息传递的无线电收发信电台。

移动通信系统采用小区制（蜂窝制），即将整个网络服务区域划分为若干个小区，每个小区分别设有一个或多个基站，用以负责本小区移动通信的联络和控制。